“Arlecchino” e il Piccolo Teatro di Milano portano l’arte italiana a Pechino per la stagione inaugurale del National Center for the Performing Arts, la nuovissima struttura costruita in occasione delle Olimpiadi in prossimità di piazza Tiananmen, destinata a diventare il principale centro culturale della Cina. Un evento importante perché il Piccolo è l’unico teatro italiano ospitato nella grande sala da oltre mille posti del National Center, un' immensa conchiglia di vetro e titanio che emerge da uno specchio d’acqua. Il Centro è stato realizzato dall’architetto francese Paul Andrei e copre 119 mila metri quadrati di superficie e si sviluppa 50 metri in altezza e 32 sotto terra. Esso ospita anche un’Opera House e una Sala concerti. Il ritorno in Cina di “Arlecchino”, grazie al sostegno di Italcementi, quinto produttore mondiale di cemento, che da meno di un anno ha fatto il suo ingresso nel mercato cinese impegnandosi a dare il proprio contributo per lo sviluppo sostenibile del Paese, viene a rinsaldare con questa tournée i rapporti di collaborazione tra il Piccolo Teatro, le grandi imprese italiane e le principali istituzioni culturali e teatrali cinesi. Ma c’è un’altra ragione che fa dell’ “Arlecchino” in Cina un evento: il suo interprete-recordman Ferruccio Soleri, recentemente nominato “ambasciatore Unicef”. Soleri ha superato in 45 anni di rappresentazioni nello stesso ruolo la quota 2000 recite e ha contribuito a fare dello spettacolo-simbolo del Piccolo un caso da Guinness dei primati. Arlecchino, infatti, è il più longevo e rappresentato spettacolo italiano nel mondo: oltre 2.600 rappresentazioni in 43 Paesi e oltre 200 città, con 2 milioni e mezzo di spettatori. Nel foyer del National Centre verrà allestita una mostra di preziosi costumi storici dell'Arlecchino disegnati da Ezio Frigerio e Franca Squarciapino. La mostra, arricchita dalle maschere della Commedia dell'Arte, ripercorrerà le diverse edizioni dell'Arlecchino dal 1956 ad oggi. Sono in programma anche dei seminari di Ferruccio Soleri sulla Commedia dell’Arte con gli allievi delle scuole di teatro di Pechino e un incontro sul tema “Architettura e teatro” in collaborazione con la Tsinghua University. Il Piccolo ha definito, infine, un accordo con la Shanghai Theatre Academy con il quale, in occasione dell’Expo mondiale di Shanghai del 2010, verrà realizzato uno spettacolo in coproduzione, guardando anche a Expo Milano 2015.